米政府「Ｎ９５」４億枚無料配布
検査キット無料配送サイトも立ち上げ
バイデン政権は18日、非医療用高性能マスク「Ｎ９５」４億枚を地域の保健施設や薬局を通じて無料配布すると発表した。同日、ニューヨーク・タイムズが報じた。
米疾病対策センター（ＣＤＣ）はマスクに関するガイドラインを変更。布マスクは医療用マスクやＮ９５などと比べて性能が劣ると説明した。Ｎ９５は大気中の微粒子の95％を捕集でき、最高の防御効果を期待できる。ところが、このところ供給が逼迫気味だった。
バイデン政権はＮ９５の国内メーカーに働きかけ、必要に応じて月産１億4100万枚までを確保。連邦保健福祉省のドーン・オコーネル副長官によると、先週末で戦略国家備蓄として米国製マスクを７億3700万枚を保有していたという。今回、この備蓄を取り崩す。来週末までに一般市民が手にすることができる。同政権は「個人向け防護用品の配布としては米国史上最大規模」としている。
バイデン政権はまた同日、家庭用コロナ検査キットを無料で配送するためのホームページ（covidtests.gov）も立ち上げた。当初19日だった予定を1日前倒して開始した。感染力の高いオミクロン株が米国内で猛威を振るう中、対策が後手に回っているとの批判が高まっている。Ｎ９５を各家庭に無料で配るべきだと提案する専門家もいる。
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