アメリカ国内のサービス業界全体で「チップフレーション（Tipflation）」への疲弊感が高まる中、飛行機の客室乗務員（CA）へのチップを巡る論争が再燃。特に格安航空会社（LCC）のフロンティア航空が導入したシステムに大きな注目が集まっている。
「チップは任意、義務ではない」
アメリカの生活情報誌、サザンリビングは現役CAの「チップは期待していないが、もらえればありがたい」といった声を紹介している。CAはサービスを提供するだけでなく安全を担う専門職であり、レストランのようなチップ前提の職種とは性質が異なる。航空会社によって対応も分かれており、現時点ではあくまで個人の判断に委ねられている。
フロンティア航空で波紋
議論の発端となったのは、格安航空会社フロンティア航空の取り組みだ。同社は機内販売の決済画面にチップ選択機能を導入し、乗客がカード決済時に任意でチップを加えられる仕組みを採用した。しかし、提示されるチップが18%など比較的高めに設定されていたことから、乗客の反発を招いた。「飲み物を渡されただけでチップは高すぎる」といった不満がSNS上で広がっている。
「サービス対価」か「負担増」か
乗客側からは、受託手荷物や座席指定など要求される追加料金が多い中で、さらにチップを求められるのは過度な負担だとの声が多い。一方で、賃金水準を補う意味で自発的なチップは一定の合理性があるとの見方もある。ただし、専門家や関係者は、チップ制度が広がることでCAの役割が「単なるサービス職」として捉えられる可能性があるとして懸念を示している。
現場が喜ぶ“ちょっとした気遣い”
一方で、CAが実際に喜ぶ“感謝の形”も紹介されている。5ドル程度のスターバックスのギフトカードは特に人気で、ハンドサニタイザーやリップクリーム、ローション、アイパッチなども重宝されるという。ガムやミントといった軽いお菓子も喜ばれるアイテムだ。
CAが最もうれしいのは金銭的なチップよりも、乗客の礼儀や感謝の言葉だ。丁寧な態度や「ありがとう」のひと言が何よりの評価につながる。航空サービスのあり方が変化する現在、機内チップを巡る議論は今後も続きそうだ。
