ニューヨークで頑張る人々の出会いを提供する場として、02年から始まった月例ニューヨーク異業種交流会。
第136回目となった9月26日は、ザ・キタノニューヨーク取締役兼副総支配人の小島恭之氏が「サービス業のプロから学ぶ、コミュニケーション力と自己啓発」と題した講演を行った。同講演会にはたくさんの人が集まり、大盛況のイベントとなった。
小島氏は高校1年生の時にホテルで働こうと決心。その後、ニューヨークへ留学し、ホテルアンドレストランマネージメントを専攻。そのまま帰国せずにホテルキタノに入社し、オーストラリア、ソロモン諸国、西サモアのホテルにおいて、社員教育やホテルの建て直しを経験。1993年にザ・キタノニューヨーク開発準備室プロジェクトマネージャーとしてニューヨークに再度着任後、チーフコンシェルジュやレストランマネジャーを経て現職に至る。
小島氏は、ホテルのオーナーだった祖父から「働くことを覚えなければいけない」「海外で通用するホテルマンになりなさい」と助言を受け、海外で学ぶことを決めたというエピソードを語り、現職である取締役兼副総支配人に至るまでの出来事やさまざまな格言とも言える言葉の数々を述べた。
「あの人がいるから、またこのホテルに行きたいと思ってもらうことが大切」「どんなに困難なお願いをされても、駄目だと決めつけない。まずはやってみる」と言い、一流の経験者が語る言葉に参加者全員が熱心に耳を傾けた。
講演後、特別ゲストとしてクラッシック・ギターデュオの「いちむじん」が情熱的なライブを行い、会場は大いに賑わった。
