タイムズスクエア、カーフリー10年　「紛れもない成功策」

　マンハッタン区タイムズスクエアがカーフリー（車両通行禁止）になって今年で10年。４日、記念式典が開催された。amニューヨークが５日、レポートした。
　「歩行者優先は単なる特典ではない。生活の質や町の活性化を促す投資だ」と指摘するのは、市運輸局のジャネット・サディック＝カーン元局長。10年前、カーフリーは「常軌を逸した政策」と考えられていたと語る。今では多い日には46万人が訪れるタイムズスクエア。周辺地域の家賃も３倍に高騰した。同紙は「紛れもない成功策」と評した。
　同区を本拠にする非営利のシンクタンク「マンハッタンインスティチュート」は、同区ロックフェラーセンターやトランプタワー周辺をカーフリーにするよう提案。ところが、ドライバーや実業界からの反対を懸念して、デブラシオ市長は及び腰だ。市長は今年４月、同区ローワーマンハッタンでのカーフリー実施案を発表しているが、これについても「混雑悪化を考えて、バランスを取る必要がある」と二の足を踏む。
　こうした中、ブルックリン区選出のブラッド・ランダー市議（民主）はこの夏、同区ケンジントンのアベニューＣプラザを期間限定でカーフリーにすることに成功。バングラデシュ出身者やラテン系住民が多い地域だといい「町に繰り出して顔を合わせればお互いを受け入れやすくなる」と語っている。