ニューヨーク市内に多くの拠点を持つNYPLですが、私たちは過去にMacomb’s Bridge Libraryで折り紙ワークショップを開催したご縁がありました。その担当者から、「Stavros Niarchos Foundation Library（SNFL）で実施する日本語講座を手伝ってくれるボランティアを探している」とご相談をいただいたのが今回の始まりです。NY de Volunteer を信頼してお声がけいただいたのは、これまでの活動が評価され「一緒に取り組みたい」と評価される団体へと成長できた証でもあります。積み重ねてきた実績が新しい協働につながったことは、私たちにとって大きな喜びでした。
ブライアントパークの近くにあるSNFL
「自分で考えて行動する力」が引き出されたプログラム
SNFLの担当者から講座内容を詳しく聞き、NY de Volunteer としてどのように関わるかを検討しました。そこで課題となったのが、1回の授業に必要なボランティア人数です。クラスは20人規模で、アシスタントは2～3人が適切。これまでの活動では基本的にスタッフも参加しますが、いつものようにスタッフが毎回入るとボランティア枠が減ってしまいます。
実際、参加者の皆さんは運営スタッフがいなくても状況を見ながら柔軟に動き、講師や生徒を丁寧にサポートしてくださいました。「自分で考えて行動する」という姿勢は、どのボランティア活動においても欠かせない力です。NY de Volunteer でも、活動を一緒に作る仲間として主体性を発揮していただくことを大切にしています。SNSなどでの発信を通じて活動に共感し、自ら関わり、場を支えてくださる“仲間”が増えていることは、団体にとって大きな自信となります。「信頼できる人が集まってくる団体」へと成長し、「活動の積み重ね」が確かな形で実を結んだことを改めて実感しました。
NY de Volunteer は、毎2～3人のボランティアを募り、文字の読み上げや発音の実演などを行うアシスタントとして授業に参加しました。日本語を母語とする人が海外の日本語クラスに参加する機会は多くありません。公共図書館が日本語講座を開催するほど、日本語がメジャーな存在となっていることを実感できる貴重な経験でした。
異国の地にいると日本語を強みとして感じることが少ないかもしれません。しかしニューヨークでは、日本語や日本文化は大変人気があります。日本語ネイティブという強みを活かして、地域に貢献してみませんか。今後は、会話練習の時間を増やすなど、講師と講座設計から一緒に考えていければと思っています。企画段階から関わりたい人も、授業で日本語学習者と交流してみたい人も、NY de Volunteer ではさまざまなレベルで社会貢献を経験できます。
