社会復帰に向けた取り組み　ＮＹの青い男たち

　ホームレスや元受刑者たちの社会復帰に取り組むＮＰＯ団体、The Doe Fundが多くのニューヨーカーに二度目の機会をつかむ支援を進めている。
　青い制服に身を包み、毎日170マイルに及ぶ道を清掃する人たちを見かけたことはあるだろうか。彼らは元ホームレスや元受刑者だが、ＮＰＯ団体、The Doe Fundが進める社会復帰制度のもと職に就き、自立をし、社会復帰を目指している。
　この社会復帰制度は９ヶ月から１年ほどかけて元受刑者たちが永久的に自立できるようトレーニングを進めているもの。元受刑者たちは全員道の清掃から取り組むが、銀行口座を設け、就職し、自立できるようになるとプログラムから卒業できる。同団体のジョージ・マクドナルド代表は「彼らが間違った道に走ってしまうのは、支援が受けられないからであって、素質や性格の問題ではない。だからこそ自立を促す仕事を与えるのが社会復帰への第一歩だ」とこの制度を施行した理由を明かした。
　８歳の頃から麻薬中毒に陥り20年以上を刑務所で過ごしたという元受刑者のリチャードさんがこのプログラムで社会復帰に成功したように、The Doe Fundは今年だけでも1000人を超える元受刑者に社会人として自立する支援を行っている。2018年までにはその数を倍にし、支援の輪を広げていきたいとしている。