冬こそ行きたい！アメリカの国立公園ベスト12、”穴場な絶景” を厳選

アメリカの国立公園は夏に訪れる人が多いが、寒さによって、氷に覆われた海岸や雪景色の森など、普段とは違う美しい風景を楽しめる冬こそが穴場の季節だと、旅行専門雑誌「トラベル＋レジャー（Travel + Leisure）」が奨めている。徒歩やスキー、スノーシューで散策でき、混雑も少ない。一方で、フロリダのエバーグレーズやアリゾナのサワロ国立公園のように、冬がベストシーズンの公園もある。同誌おすすめの国立公園を紹介する。

1）ブライスキャニオン国立公園（Bryce Canyon National Park）ユタ州

赤い岩の奇岩「フードゥー」が雪に覆われ、より幻想的に見える。冬（11〜3月）は、気候条件が合えばレンジャーが同行する、フルムーン・スノーシュー・ハイキングに参加できる。新月の時期には星空観察も楽しめる。

2）デスバレー国立公園（Death Valley National Park）カリフォルニア州

冬になると猛暑が和らぎ、日中は華氏60〜70度台の過ごしやすい気温になる。涼しいので、砂丘や塩原、トレイルのハイキングが快適。春の観光シーズン前なので人も少ない。

3）エバーグレーズ国立公園（Everglades National Park）フロリダ州

11月から4月は乾季で、晴天が多く気温も華氏70度前後と快適。蚊などの虫も少なくなる。雨が減ることで動物が水場に集まり、エバーグレーズ名物のワニやピンク色のベニヘラサギを見られるチャンスが高まる。

4）ビッグベンド国立公園（Big Bend National Park）テキサス州

星空保護区で、冬は特に星がよく見える。昼は涼しく、長めで難易度の高いハイキングにも適している。一方で夜は砂漠でも氷点下になることがあるため、防寒対策が必要。

5）イエローストーン国立公園（Yellowstone National Park）ワイオミング、モンタナ、アイダホ州

夏は混雑するが、冬は人が少なく、壮大な景色や野生動物をゆっくり楽しめる。寒い空気の中で見る間欠泉や温泉は特に迫力があり、ほとんど人のいない中でオールドフェイスフルの噴出などを見られる。

6）グランドキャニオン国立公園（Grand Canyon National Park）アリゾナ州

冬になると赤い岩と森が雪に覆われ、幻想的な景色に。オフシーズンのサウスリムでは、人気のブライト・エンジェル・トレイルも人が少なく、涼しい気候で快適に歩ける。冬はシャトルバスの本数は減るが、主要な展望台や登山口行きは利用できる。

7）アカディア国立公園（Acadia National Park）メーン州

冬に大量の雪が降り、スキーやスノーシューなどのウインタースポーツを楽しむ人々でにぎわう。早起きをすればキャデラック山に登って日の出を見られ、10月から3月はアメリカで最も早く朝日が昇る場所となる。

8）ジョシュアツリー国立公園（Joshua Tree National Park） カリフォルニア州

冬季はロサンゼルスやラスベガスからの手頃な避寒地となる。乾燥していて涼しいので、ロッククライマーの間でも人気。宿泊できれば西海岸屈指の星空観察を楽しめる。

9）サワロ国立公園（Saguaro National Park）アリゾナ州

11月から3月の日中の気温が華氏65度と過ごしやすいが、夜は寒く雪が降ることもある。巨大なサワロサボテンや砂漠の動物、ソノラ砂漠の美しい夕日を楽しめる。

10）ハレアカラ国立公園（Haleakalā National Park）ハワイ州

冬のマウイ島は観光の最盛期で、多くの人が温暖な気候を求めて訪れる。ハレアカラ国立公園では火山クレーターのハイキングが楽しめる。山頂からの朝日は季節を問わず必見。

11）ブラックキャニオン・オブ・ザ・ガニソン国立公園（Black Canyon of the Gunnison National Park）コロラド州

冬の雪景色が深い峡谷の迫力をさらに高める。12月から3月はスキーやスノーシューでサウスリムドライブを進み、約3000フィート下を流れる川を見下ろせる。レンジャー同行のスノーシュー体験では道具を無料で借りられる。

12）セコイア＆キングスキャニオン国立公園（Sequoia and Kings Canyon National Parks）カリフォルニア州

冬に静かな雪道を歩き、世界最大級の巨大樹ジャイアントシャーマンを見ることができる。クロスカントリー・スキーやスノーシューも人気で、レンジャー同行の体験では道具が無料で借りられる。