米国あづまフーズのとびっ子

04/04/2014

　ニューヨーカーの〝ロール寿司〟好きはもはや周知の事実であるが、ロール寿司には欠かせない、パーティーなどで見た目の華やかさからも重宝されている食材──それは、Flying Fish CAVIARとも呼ばれている「とびっ子」である。

米国の寿司文化が生んだヒット食材
さらに広がるストーリー

　「とびっ子」とは、トビウオ（飛魚）の卵を塩漬けにしたもの。トビウオの卵はイクラよりも小粒で、直径約１ミリ前後。海藻などに産みつけられるためイクラなどとは異なり皮が固く、噛むとプチプチと口の中ではじける食感が特徴のひとつである。また、まさご（シシャモの卵）より大粒で透き通り、その鮮やかで美しい色合いも人気のポイントと言える。

スライスした野菜やほたて貝などの上にのせるだけで、素敵なオードブルに

　時期により、世界中のさまざまな場所で漁獲されており、たとえばアジアなら中国・台湾・インドネシアで、またなかなか知られていないが、日本でも九州や沖縄で水揚げされている。
　とびっ子と言えばオレンジ──というのは昔の話で、近頃では赤・黒といった色も。またカラフルなだけではなく、さまざまな味わいも楽しめる商品が登場しており、たとえば「わさび味の緑色」「ゆず風味の黄色」などが、シェフたちの創作意欲を掻き立てている。米国の寿司文化が生んだヒット食材のとびっ子が、味に広がりができたことで、さまざまなジャンルの料理・レストランでも扱われるようになってきた。たとえば、フレンチのオードブル、イタリアンのパスタ、中華料理のシュウマイ、韓国料理のビビンバなどでもよく見かける。

「季節感」と「味わい」を春・夏の食卓に

「わぁっ！」と歓声が上がること間違いなしの寿司

　全米トップのとびっ子生産工場として知られる、米国あづまフーズ。すでに１９8０年代から米国で事業を始めてきたが、92年にカリフォルニアに水産加工工場を設立以来、「とびっ子」の生産も行っており、今では同社の主軸商品のひとつとなっている。長年手掛けてきた実績とこだわりを礎に、安全で高品質なものだけを届け続ける努力を怠らない。米国の工場で製造しているという強みを活かし、米国の流行やニーズなどをいち早く的確につかみ、商品開発や製造にそれを反映してきた。そんな中から生まれたのが、同社のわさび味やゆず風味のとびっ子だ。

刺身も洒落た洋風の一品に早変わり

　近年のニューヨークでの「うまみ」ブームを背景に、その味わいはさらにバリエーションを増し、かつお・椎茸・昆布などのだし汁で味付けされた「うまみとびっ子」などが商品化されている。また、健康を考えた身体に優しい新色・新フレーバーの開発も進められている。たとえば、卵そのものの色である黄金色や、身体に優しい無添加商品などがその一例である。

米国あづまフーズの色とりどりの「とびっ子」のラインアップ

いつものパスタも新鮮な見た目と味わい

　こうして、全米の寿司専門店だけにとどまらず、和食以外のさまざまなレストランで、また見た目の華やかさからパーティーシーンなどでも注目され、さらなる広がりを見せている。
　春から夏にかけてのこれからの季節、とびっ子を日常の食卓やホームパーティーでも上手に使いたい。華やかに、涼やかに、目と舌を楽しませてくれるに違いない。