大竹彩子（焼酎＆タパス 彩）「プロ」が選ぶこの焼酎、この一本！　毎月第４月曜号掲載　第三回　

第三回　ゲスト：旅行業界のプロ「中川扶二夫」さん

毎月焼酎好きで有名な各業界の「プロ」をゲストに迎え、焼酎と言ったら「この一本 ！」を選んでいただくこのコーナー。さらに焼酎にまつわる人生エピソードを焼酎ソムリエ大竹彩子とインタビュー形式で語っていただきます。焼酎のプロと各業界のプロの焼酎トークお楽しみください。

Amnet 社長 中川扶二夫さん

−−今回はいつか必ずお呼びしたいと思っていた、旅行会社Amnetの中川扶二夫社長です！　中川社長の焼酎好きは昔からですか？

中川： そうだね。頭が痛くならないし、健康的なのがいいよね。この歳になるとビールはプリン体もあって気になるじゃない（笑）。僕らの時代は「臭いのが焼酎」、だから焼酎＝芋焼酎という感じで、僕は冬でも芋ロックだね〜。

−−今回選んでいただいた「この一本」は、そば焼酎の「雲海」ですが、それはなぜでしょう。

中川： 僕がニューヨークに来たのが1988年。当時の日航ホテル内に日本食レストラン「弁慶」があって、そこのマネージャーの大崎さんに薦めてもらったのがきっかけ。僕は冬でも芋ロックだけど、ここの冬って寒いじゃない（笑）。でも焼酎のお湯割りって正直得意じゃなくて。そんな時にソバ焼酎なら温かく飲んでもおいしいよ！って、お湯割りが苦手な僕のために蕎麦湯割りにしてくれた。運命の出会いだね。

−−単身でニューヨークに起業しに来て、「雲海」との出会いで寒いニューヨークの冬も乗り切れたと。

中川： その通り。当時、Amnetの前身となるOcean Expressという旅行会社を立ち上げて、やっぱり５番街にオフィスを構えなきゃと。そしたら契約金や家賃だけでお金がなくなっちゃって、無料のイエローページをそこらじゅうから集めてきて、それを積み上げて机と椅子にした。お客さんにも「こちらにお掛けください」って（笑）。今思えば楽しかったけどね。

−−すごいですね ！　そこから現在では全米展開の旅行会社にとどまらず７つもの会社を持つ中川社長ですが、「雲海」とはご自身にとってどのような存在でしょうか？

中川： いつも日本に営業に行く時、飛行機の窓から外の景色を見るんだけど、まさに、そこには「雲海」が広がっていてね。当時この焼酎の名前も僕にぴったりでロマンを覚えて嬉しかった。この景色を見ると、この空の世界（旅行業界）で頑張るぞ！って改めて気合が入る。

−−常に高みに上っていく中川社長とお話ししていると、こちらも勇気が出ます。それでは最後に、旅行業界の「プロ」中川扶二夫にとって一言で、焼酎とは？

中川： 「笑顔にしてくれる友達」、だね。

次回は中川社長からご紹介いただいた人材派遣のプロ、Actus代表取締役鈴木剛央さんをお迎えします。

そば焼酎「雲海」黒丸瓶
雲海酒造株式会社（宮崎県）　原材料：そば、米、麦麹
昭和48年誕生、日本初の本格そば焼酎。60年よりいち早く海外輸出を開始。今にも神々の声が聞こえそうな厳粛な雰囲気の仙境・高千穂の足もとから一面に沸き立つ雲「雲海」の壮大な眺めにちなんだ銘柄。

大竹彩子
東京都出身。2006年、米国留学のため１年間ミネソタ州に滞在。07年にニューヨークに移り、焼酎バー八ちゃんに勤務。13年10月に自身の店「焼酎＆タパス 彩」をオープン。焼酎利酒師の資格をもつ。

焼酎＆タパス 彩
247 E 50th St (bet 2nd & 3rd Ave)
212-715-0770　www.aya-nyc.com