NYのネズミ、観光客から意外に人気！？ 50ドルの探訪ツアーが流行「見方が一変する」

ニューヨーカーの間では忌み嫌われているネズミ。ところが観光客の間では意外な人気があり、「ネズミ探訪ツアー」が流行っている。ウォール・ストリート・ジャーナルが3日、報じた。

「ニューヨークの裏面を深掘りする」がうたい文句のツアーは数種類。いずれも2時間ほどで、ネズミが大量発生しそうなローワーマンハッタンを歩いて回る。気さくなガイドがネズミやごみ、清掃事業の歴史を面白おかしく説明してくれる。

料金は1人約50ドル。「アドベンチャー好き」「好奇心旺盛な動物愛好家」「風変わりな場所で風変わりなことを学びたい人」に向いている。「ごみやネズミに対する見方が一変する」と5つ星の評価もある。

TikTokでバイラルの「Rat Tok」を投稿しているケニー・ボルワークさんもツアーを主催。「エンンパイア・ステート・ビルやタイムズスクエアだけでは飽きてくる。ネズミツアーは新しいトレンドになりつつある」と話す。

ツアーは夜。ヘッドランプや懐中電灯でネズミを追う。窮鼠の逆襲に備え、ペパーミントスプレーも忘れない。レストランのオーナーから苦情を受けたことはあるが、警察沙汰になったことはないという。

害獣・害虫駆除業者の大手オーキン（Orkin）が集計する「全米大都市ネズミ発生ランキング」によれば、ニューヨークはシカゴ、ロサンゼルスに次いで第3位。市内のネズミの数は推定で300万匹。

ニューヨークは、ネズミ対策としてこの6月から、メスを不妊症にする薬物を入れたエサを使い始めた。予算は年間60万ドル（約8900万円）だ。市は今年、5区（ブロンクス、マンハッタン、クイーンズ、ブルックリン、スタテン島）全域でネズミ目撃率が18.4%も減っていると発表したが、にわかには信じ難い。11月の市長選挙でも争点の一つになることは必至だ。