私がその答えの一つを見つけたのは、NY de Volunteer を通して参加したボランティア活動でした。温かい食事を手渡しながら交わす短い会話。活動後に日本人ボランティア同士で近況を語り合う時間。支援先のみなさんの笑顔に触れながら、自分もまたニューヨークという街の一員なのだと感じました。 ボランティアは誰かのための行動であると同時に、自分自身と社会をつなぐ行動でもあります。異国で役割を持ち、人と対話し、小さくても社会に貢献できる場があること。それは、気づかないうちに私たちのメンタルヘルスを支えてくれています。実際に日本で行われた大規模な調査でも、ボランティア活動に参加している人は、参加していない人に比べて幸福感や生活満足度が高い傾向があることが報告されています（内閣府Well-being調査、日本老年学的評価研究など）。
あのとき感じた小さな居場所の温かさを次の誰かにも届けたい。そんな思いから、NY de Volunteer は日本人グループでボランティア活動に参加できる形を大切にしています。
NY de Volunteer のグループボランティアで
孤立を防ぐ、共通の想い
こうした活動は、私たちだけの力で成り立っているわけではありません。活動するには運営資金が必要で、この度、NY de Volunteer は二つの支援を受けることができました。 2025年11月にKotaro Barnes Award を受賞、26年1月に米国日本医学会コミュニティー・アウトリーチ・プログラム（JCOP）として助成金を頂きました。いずれの団体にも共通しているのは、海外で暮らす日本人が孤立せず、安心してつながれる環境を育てようとする姿勢です。 私たちの活動は、医療・福祉・教育など多分野の団体とともに歩む取り組みの一部です。ニューヨークにとどまらず、世界各地で日本人コミュニティーを支える動きが広がっています。
そして今、その支えの輪を広げていく仲間を探しています。 NY de Volunteer では現在、プログラムの企画や準備、当日の運営などに関わってくださるスタッフを募集しています。ボランティアに参加する側から、コミュニティーを支える側へ。異国でのくらしの中で「自分にできること」を見つける経験は、きっと人生の大きな財産になります。2026年、新しい一歩を踏み出してみませんか。
