筋トレ用のサプリメントとして知られる「クレアチン」。近年は、記憶力や更年期の女性の健康への効果も研究されている。どこまで効果が分かっているのだろうか。
筋力トレーニングを助ける成分
クレアチンは体内で作られ、肉や魚にも含まれる成分。主に筋肉に蓄えられ、運動に必要なエネルギーを素早く作り出すのを助ける。
米国立衛生研究所（NIH）によると、サプリメントで補うことで、短距離走やウエートトレーニングなど、短時間に強い力を繰り返し出す運動を助ける。効果には個人差があり、長距離走などの持久力を高める効果は限定的だ。
女性の筋力にも効果は？
閉経後の女性を対象とした臨床試験7件をまとめた研究では、筋力トレーニングとクレアチンの摂取を組み合わせることで、筋力や「除脂肪量」が小幅に増えた。除脂肪量とは、体重から脂肪の重さを除いたものだ。
飲むだけで同じ効果が得られるとは限らず、筋力トレーニングと組み合わせることが大切になる。
脳への効果は、まだ研究中
学術誌「Nutrition Reviews」に掲載された研究の分析では、クレアチンが高齢者の記憶力や注意力に役立つ可能性が示された。ただ、効果の確認には、さらに質の高い臨床試験が必要だという。
10月24日に発表されたの研究では、閉経への移行期にある女性51人を調査。筋力運動と併用したグループで睡眠リズムの規則性が改善した一方、認知テストの反応速度には偽薬グループとの差がなかった。関連企業の支援を受けた小規模な研究で、結果の検証が必要だ。
体重増加や胃腸の不調も
NIHによると、健康な成人では安全性が確認されているが、体内に水分を蓄えることによる体重増加や、胃腸の不調が起こる場合がある。
筋力運動を助ける効果に比べ、脳への効果はまだ研究段階。「飲めば記憶力が上がる」「認知症を予防できる」とは、現時点では言い切れない。
