ニューヨーカーはクリスマスツリーにいくら払う？「ぼったくり」と悲鳴も

物価の高騰が止まらなくてもクリスマスはやって来る。地元ニュースサイトのゴッサミストが読者からクリスマスツリーの価格情報を募ったところ400件以上の回答が寄せられ、ニューヨーク市におけるクリスマスツリーの平均価格は116ドル（約1万2000円）であることが判明した。

最も安価だったのはトレーダー・ジョーズで販売されていた高さ約30cmのミニサイズツリーで10ドル。最高価格はアッパー・ウエスト・サイドで販売された高さ約2.7メートルのフレイザーツリーで633ドルだった。中間価格帯は幅広かったものの、読者の間では「価格が高すぎる」という意見で一致している。

「10年前は、クリスマスツリーが100ドルだと聞いてびっくりしたが、今ではその倍。なんてこった」とぼやくのはイーストハーレム在住のアダム・ベンさん。価格が上昇し続ければ、「チャーリー・ブラウンのように小さなツリーを選ぶかもしれないが、12歳の子どものためにはツリーなしは考えられない」と話す。他の親たちも「ツリーなしのクリスマスなんて（あり得ない）」と口をそろえる。地元愛の強いベンさんは近所で購入するが、よりお得な価格を求めて地元の販売店を離れる傾向のニューヨーカーも多い。それもそのはず、ホームデポやロウズでのツリーの平均価格は、市全体の平均価格の約半分だ。

一部のニューヨーカーは、より安価なクリスマスツリーを求めて市外や州境まで出かけている。6～7フィート（約1.8～2.1メートル）のツリーの市内平均価格は116ドルだったが、ジャージーシティやロングアイランドシティのホームデポでは同サイズのツリーが40ドルで販売されていた。市内5区の中でもマンハッタンが最も高く、同区のクリスマスツリーの中央価格は120ドルだったのに対し、ブルックリンでは99ドル、ブロンクスでは75ドルだった。

ウエストハーレム在住のレベッカ・ホルト＝ギルモアさんは、近所の露店で225ドルのツリーを見かけたと証言。しかしバーモント州の自宅へ向かう途中、11フィート（約3.3メートル）のツリーが65ドルで売られているのを発見した。友人や家族用にさらに3本を購入し、夫のトラックの荷台に積んで市内まで運んだ。「クリスマスツリーはクリスマスの精神に欠かせないもの」とホルト＝ギルモアさん。しかし価格が上昇し続ければ、象徴的なクリスマスツリーがニューヨーカーにとって手の届かないものになるのではないかと懸念している。

「庶民がクリスマスにぼったくられているんです。それが何よりも悲しいです」