アメリカで「高級化」するファストフード、値段が高すぎるチェーン6店とは

インフレ真っ只中のアメリカ。ファストフードももはや“贅沢品”になりつつある。そんなファストフード店の中で、特に価格が高いチェーン大手6社を、13日付のテイスティングテーブルがレポートしている。

1）Shake Shack（シェイクシャック）

マンハッタンのマディソン・スクエア・パークでホットドッグを販売する屋台として2001年に開業したが、もはや屋台の値段ではなくなってしまった。ホットドッグが約6.29ドル、最も高いメニューの一つShackStack （100%アンガスビーフ、チーズ、なぜかさらに揚げたシイタケバーガーShroom Burger、トマト、レタス、そしてシャックソースをポテトのバンで包んだもの）は17.59ドル！

24年の調査で「最も値段が高いファストフードチェーンの一つ」とされ、「シンプルなバーガーセット（バーガー＋ポテト＋ドリンク）で20ドルを超えるのは不当」「高すぎる」との苦情が殺到したが、至って強気。現在の300店舗を、今後数年で1500店舗まで拡大する計画だ。

2）Five Guys（ファイブガイズ）

1986年にバージニア州の小さな店で産声を上げたファイブガイズだが、現在ではアメリカで1500店舗以上、全世界では2000店舗近くにまで成長。創業時から、「安さではなく新鮮さ」を売りにしていた。マクドナルドのビッグマックが当時1ドル以下だったのに対し、同店は2.39ドル（インフレ考慮後の現在の価格では9.37ドル）だった。

冷凍食材を使わず、フライドポテト用のジャガイモも手作業でカットする。しかし「新鮮さだけで高価格は正当化できない」との声が多く、「昔は新鮮さが売りだったが、今はバーガーキングの2倍の値段で、味もワッパーよりたいして良くない」という批判も。

3）Chick-fil-A（チックフィレイ）

1940年代から安定した人気。近年ではLGBTQ差別団体へ多額の寄付をするなど炎上気味。そんな批判にもかかわらず根強い人気を誇る。2021〜23年の2年間で21%の値上げを断行、「最もハイエンドなファストフードチェーン」との皮肉も。

数々の批判（と高い値段）にもかかわらず、店舗数はアメリカ、カナダ、プエルトリコで3000店舗を超えており、顧客満足度でも常に上位にランクインしている。

4）Wendy’s（ウェンディーズ）

四角いパティ、フロスティ（デザート）、赤毛の少女のロゴでおなじみ。1969年にオハイオ州で創業し、現在はアメリカ国内で約6000店を展開。2022年に、マクドナルド、チックフィレイ、タコベル、バーガーキングなどとの比較において、前年から最も価格を引き上げ（+35%）、「（質に比べて）最も高すぎる」との悪名を得た。

さらに２年後の24年には、需要や材料費によって値段を変えるダイナミックプライシング（ホテルや航空機業界では当たり前とされている）の導入を提唱したことで、またもや批判にさらされることに。会社側は、「ダイナミックプライシングにより、価格を下げることができる」と説明したものの後の祭り、「（質に比べた）割高感」を認識させる結果に。

5）Burger King（バーガーキング）

創業から3年後の1957年から看板商品「ワッパー」を提供。現在でも最も人気の高い商品の一つで、北米の6000店舗を含む世界中の1万9000店舗で、年間約13億個売れている。

1959年に、40セント（現在の価値で約4.44ドル）だったワッパーも、今ではニューヨーク店で約9ドルに。代替肉バーガーを使ったインポッシブルバーガーは9.99ドル。さらに24年には、客がキオスクで購入途中に商品の値段が上がったことに気づき、大ひんしゅくを買った。バーガーキング側は、「システム障害」と説明したものの、評判はガタ落ちに。

6）Raising Cane’s（レイジングケインズ）

チキンフィンガーで有名。1990年にルイジアナ州で誕生。近年、人気に拍車がかかり、現在アメリカ国内に900店舗余りを展開。チキンフィンガーとポテトフライ、テキサストーストというシンプルなメニューが中心だが、だからと言って安いわけではない。むしろ、チックフィレイよりも高い。サイズは大きいものの、「値段に見合わない」という声も。