なぜ機内の荷物棚はすぐ埋まる？ 専門家が明かす“棚不足”の真相と対策

「搭乗したら荷物棚がもういっぱいだった」そんな経験をしたことはないだろうか。ロストバゲージへの不安や受託手荷物料金の高騰を背景に、機内持ち込み荷物は増加傾向にある。一方で、荷物棚のスペースには限りがあり、搭乗ゲートで預けるよう求められるケースも少なくない。USAトゥデーが専門家の見解を基に、“棚不足”が起きる理由と、旅行者ができる対策を解説している。

各航空会社が工夫するも…

航空機メーカーや航空会社も努力はしている。ビンのスペースを拡張しているのだ。エアバスは「エアスペース・ビン」を2021年からジェットブルー航空などに納めている。ボーイングも737型機に「スペース・ビン」を搭載。18年からアラスカ航空などで使われている。

また、近年は航空会社独自の取り組みも進んでいる。ユナイテッド航空は地域路線で使用するエンブラエルE175型機に大型荷物棚を導入し、収納容量を従来比で約80％拡大。年間100万人以上の乗客が搭乗ゲートで荷物を預ける手間を回避できると見込んでいる。

とはいえ、少しでも余分なスペースがあれば座席を増やしたいのが航空会社、全ての乗客が満足するようにビンのスペースを確保することはどだい無理な話。

「座席下スペース」の活用

スピリット航空やフロンティア航空のように持ち込み手荷物に料金を課す場合は、ビンのスペースがあると考えてよい。ファーストクラスやプレミアムシートも同様だ。残念ながら、その他の場合は別。ビンにスペースがないかもしれないと覚悟しておいた方がよい。搭乗ゲートで預けることになっても驚かない、パニックに陥らない、怒らない。

これを避けたいなら選択肢は2つ。座席下に収納するか、涙をのんで預けるかだ。座席下のスペースに収めるとすると、バックパックが便利。トラベル用バックパックは洋服などもパッキングできるよう工夫されている。ショルダーストラップをしまい込むこともできる。軽装を旨とすれば、数日の旅行はこれで十分だ。

長期の旅行の場合は預けることになる。直行便ならロストの可能性は低い。国際線ではエコノミーでも無料で預けることができる場合もあるから、各航空会社のルールを確認すること。殺気だった他の乗客を尻目に、手ぶらで搭乗するのはすこぶる気分がいいものだ。