麺大公（めんたいこう）

　今や米国でも〝大衆食〟となりつつある日本のソウルフード、ラーメン。多くの有名店がひしめくラーメン激戦区マンハッタンにこのほど、安い、うまい、ボリュームたっぷりと３拍子揃ったラーメン居酒屋「麺大公（めんたいこう）」がオープンし、麺好きの間ではひそかな話題となっている。

飲んで食べて、〆はラーメン！

　マンハッタン区はイーストビレッジに今年４月、各種ラーメンと居酒屋メニューが一度に楽しめる「麺大公（めんたいこう）」がオープンした。
　「ラーメンはニューヨーカーにも大人気。アイデア次第で味やバリエーションは無限に広がります」と語るのは、同店オーナーのウィルソンさん。サンフランシスコにも姉妹店を構えるなど、長年にわたり飲食業界に身を置いてきた〝食のエキスパート〟だ。
　「最近はラーメン屋はラーメンだけ、寿司屋は寿司だけといった専門店が多いですが、うちではお客さんがみんなでワイワイいろいろな味を楽しむことができるように、さまざまなメニューを提供しています」。
　同店では唐揚げや餃子、海老とアボカドのサラダなど、ビールや日本酒によく合うつまみメニューが充実している。また特筆すべきは、鮮度にこだわった各種寿司。ハマチやサーモン、マグロをたっぷり使ったダイナミックな太巻きをはじめ、一貫から注文できる握りも。好みのネタを組み合わせて注文できる自分だけの〝オリジナル寿司〟も大人気なのだとか。
　「お好きなアラカルトメニューを召し上がった後に、〆のラーメンをつるり。味、ボリュームそして価格、どれをとってもきっと満足していただけると思います」と自信を持って語るウィルソンさん。気さくな接客が心地良いスタッフも、「ぜひ一度、うちのメニューを試してください」とにっこり笑う。
　手頃な価格で高い満足感が得られるため、歓送迎会やバースデーパーティーなどグループでの利用にも最適。幹事さんにぜひおすすめしたい一店だ。

日本人シェフによるこだわりの味

　〝どんぶり一杯の中の芸術〟と称されるほど、作り手の個性やこだわりがにじみ出るラーメン。〝ラーメン居酒屋〟を冠としている同店では、幅広い客層の要望に対応すべく、豚骨、醤油、味噌の定番に加え、カレーラーメンやワンタン麺など変わり種も用意している。麺はそれぞれのスープに合うものを製麺所に特注しているため、スープと絶妙にからんだしこしこ麺を楽しむことができる。
　味の要となるスープを担当しているのは、もちろん日本人シェフ。丹精込めて作った一品はどれも美味だが、初めての来店者にはぜひ同店自慢の「豚骨ラーメン（12ドル）」を試してもらいたい。手間ひまかけて作られたスープはコクと深みを併せ持つ一方で、驚くほどあっさりしているので、女性でもぺろりと食べてしまうことができる。
　またこれからの季節には、期間限定の「冷やし中華（12ドル）」もおすすめ。酢とラー油が隠し味の風味豊かな胡麻だれが食欲をそそり、一度に野菜もたくさん摂れる嬉しい一品となっている。

■問い合わせ
◎麺大公（めんたいこう）
324 E 6th St（bet 1st & 2nd Ave）, NYC
646-370-5112
日〜木：午後12時〜午後11時
金・土：午後12時〜深夜12時
※カードでの支払い可