豚流行性下痢ウイルスへの感染は、特に子豚に多く見られるという©Tom Curtis

　米国で家畜として飼われている豚にウイルス性伝染病がまん延し、豚肉産業に深刻な影響が出ている。
　問題のウイルスは中国を感染源とする「豚流行性下痢ウィルス（ＰＥＤ）」と考えられており、ヒトや他の動物には感染しないことが分かっている。米国では昨年５月から流行が始まり、これまでに27州で感染が確認されている。
　ＰＥＤウイルスの感染により米国内で死亡した豚は、昨年１年間で少なくとも270万頭、最大で600万頭に上ると見られ、そのほとんどが生後２週間にも満たない子豚だという。
　豚肉業界では、各社がワクチンの開発に向けての調査・研究を行っており、これまでに研究費用として170万ドルを投資している。また、米連邦政府も調査を行っているものの、感染経路や予防策は未だ解明されていない。
　この影響により、米国のことしの豚肉生産量は前年比で７％減少すると見込まれている。これは、世界最大の豚肉供給国である米国にとって、過去30年間で最大の落ち込みとなる。
　価格への影響はすでに顕著に現れており、１ポンドあたりのベーコンの平均価格を見ると、２月が前年比13％増となる5.46ドルに急上昇しているほか、ハムや切り身などの商品も価格が高騰している。