アメリカで「合鍵」はどこで？スーパーにある意外な場所だった｜『ちょっと得するNY20年主婦のつぶやき』(25)

観光地では色とりどりのキーホルダーが並んでいるのを見かけます。かつては旅の思い出を「鍵」に託して持ち歩いたものですが、最近は車も家もスマート化が進み、あの金属の手応えを感じる機会もめっきり少なくなりました。そんな中、合鍵をいくつか作る必要があり、鍵を作れる場所を探してみたところ、出てくるのはキオスクばかり。KeyMeや MinuteKeyといった無人の鍵コピーサービスばかりです。半信半疑で、試してみることにしました。

KeyMe、MinuteKeyとは？

KeyMe は鍵の形状をスキャンしてデータとして保存し、後からでも再作成でき、鍵を失くしたときにも使えるのが特徴です。一方のMinuteKey はデータを残さず、その場で複製するシンプルな仕組みです。前者はクラウド時代の鍵屋、後者は昔ながらの鍵屋に近い感覚なのかもしれません。

思い返せば、わずか15年ほど前、自宅の鍵を複製する際には「自分が（家の）持ち主であることを証明する書類」を求められた記憶があります。それが今や、誰の目も介さないキオスクで、簡単に数分でどんな鍵でも複製できてしまう時代になっています。では、なぜこうしたサービスがアメリカでここまで広まったのでしょうか。

便利さが選ばれる理由

こうしたサービスが広く普及している背景には、利便性を重視する文化と人件費の高さがあります。アメリカでは、銀行やスーパーマーケットでもセルフサービスが当たり前になっており、待たずにその場で用事を済ませることへの抵抗感は比較的低いように感じます。多少のリスクよりも効率や手軽さを優先する価値観が、鍵の複製という「安心に関わる領域」にまで広がってきたのかもしれません。

その先に見える変化

これまでのキオスクは、チェックインや支払いといった「手続き」を代わりにしてくれるものでした。でも鍵の複製は、安全やプライバシーといった、もう少し身近で大事な部分に関わってきます。便利になるにつれて、安心のあり方も少しずつ変わってきているように感じます。

鍵の複製までキオスクでできる時代になりました。次は、私たちの生活のどの部分が自動化されていくのでしょうか。

今日の一言

「かつてのキオスクは “ひと息つく場所”。今のキオスクは “息つく暇もない場所”」

もともとは人が集い、ひと息つく場所（あずまや）を意味していたキオスクが、今では無人の端末へと姿を変えているのも興味深い変化です。その変化は、私たちの「安心」までもを効率化の対象にしていく、現代の姿を映しているのかもしれません。