バイ・デイリーサン編集部による突撃ルポ！ もう食べた!? 話題沸騰中の“クロナッツ”

　今、ちまたで話題沸騰中のスイーツと言えば、「ドミニク・アンセル・ベーカリー」の“クロナッツ”。クロワッサンとドーナツを融合した幻の新感覚スイーツを求め、マンハッタン区はソーホーにある同店には、連日早朝から長蛇の列ができているのだ。

そんな旬の話題に乗り遅れないよう、我らがバイ・デイリーサンＮＹ編集部も、いざクロナッツ・ハントへ！

　６月某日、午前５時。眠たい目をこすりながら、アストリアにある自宅を出発。「きっと、わたしが一番乗り」なんじゃないかと期待に胸を躍らせ、地下鉄を乗り継ぐ。お目当てのベーカリーに到着したのは５時50分ごろだったが、店頭には６人の勇者たちがすでに列を作っていた。
　早朝にもかかわらず、楽しそうに会話をする人、うっすら笑みさえ浮かべている人。何だかみんな、手を伸ばせば今にも届きそうなほど近くに迫っている幻のスイーツに、ハッピーモード全開だ。「仕事でこんな早起きなんて」とちょっとばかり不機嫌なのは私だけだったかもしれない。
　我に返って周りを見渡すと、すでに数十人が私の後ろに列を成していた。意外や意外、結構男性が並んでいるではないか。ニューヨークには甘党男子が多いのか、これには驚いた。

　そんな中、列の先頭にいたのは、ニュージャージー在住のジェシカ・アマラルさん。同日午前３時半にベーカリーに到着したが、５時半までは車内で待機していたという。
　ジェシカさんが並んだ理由は、きょうが８度目の結婚記念日だったから。愛するご主人と２人、このスイーツでお祝いするために、はるばるニュージャージーからやって来たという。
　他の人にも話を聞いたところ、「大切な人へのギフトにする」という人、「家族に『食べたいから』とむりやり並ばされた」という人、「ただただ興味本位で…」という人などなど、ストーリーがそれぞれあった。

　しばらく取材を続けていると、時計の針は開店の午前８時を指していた。店員さんが20人ずつ店内へと誘導する。
　さぁ、いよいよ１日250個限定販売のクロナッツとご対面だ。発売当初は１人６個まで購入できたのだが、あまりの反響ぶりにその数は３個、そして現在は２個にまで減っていた…。

　フレーバーは月替わりで、６月は「レモンメープル」。いざ一口頬張ると、予想していた「外パリ、中フワ」とはちょっと違っていた。確かに外側はクロワッサンを彷彿させるサクサク感ではあるが、中の方はかなりしっとりとしており、程よい弾力とモチモチ感が印象的。思った以上に甘すぎず、さわやかな酸味のレモンフレーバーが、「なるほどね、もう一口いこうかしら」と思わせるような後を引くおいしさだ。

　そんなこんなでこの幻のスイーツを手にするために掛かった所要時間は３時間強。確かにおいしかったし、見た目にもかわいいスイーツ。でももしこれがプライベートで、また並んででも食べたいか？と聞かれたら、答えは「ノー」かな…というのが率直な感想。
　新しいモノや流行に敏感なニューヨーカーが食いつくのは分かるけれど、一過性のブームということで終わってしまうのでは…とも思う。
　私個人的には、食感、味ともに某ドーナツ店の「ポン・デ・リング」も負けていない気がする。あのクオリティーで並ばずに、しかも100円ちょっとで買えるのだもの。
　とにもかくにも、良い経験だった。
　好奇心旺盛な人はぜひ一度、クロナッツ・ハントへと出掛け、自身の目と鼻（？）と舌で、話題のスイーツの実態を確かめてみることをおすすめする。

Photo : Hamaoka

Dominique Ansel Bakery
189 Spring St （bet Thompson & Sullivan St）
www.dominiqueansel.com