1本たったの10円前後、「コストコ」の水はなぜ安い？ 製造元と価格の秘密

コストコのプライベートブランド「カークランド（Kirkland）」は1995年に誕生し、会員の間で圧倒的な支持を得ている。その中でも長年の定番となっているのがボトルウォーター。実はこの水、大手メーカーが製造を担い、1本あたり10円前後という低価格を実現している。

◆ 根強い人気「カークランド」とは？

カークランドは「高品質を手頃な価格で提供する」ことで知られる。ウォッカやコーヒーなど、一部商品は有名ブランドが製造を担い、会員の間で熱狂的な人気を博してきた。中には「大容量のカークランドウォッカは高級ブランド『グレイグース』と同じだ」と語るファンもいる。

派手さはないが、カークランドボトルウォーターはその中でも特にリピーターの多い商品だ。低価格でありながらクリーンで飲みやすい味わいが特徴となっている。

そんな同商品の製造を担っているのは、カリフォルニアの ナイアガラ・ボトリング（Niagara Bottling）社。1963年に設立され、90年代からコストコ向けの水を供給。現在はウォルマートなど他社のPB商品も手がける、全米最大級のボトルウォーターメーカーとなっている。

水は井戸水や湧水、自治体の水源などから調達し、微細ろ過（マイクロフィルトレーション）や逆浸透膜処理を経て浄水。必要に応じてミネラルを加え、クセのない飲みやすい味を実現している。

◆ なぜこんなに安いのか?

実際にアメリカのコストコでは、500ml×40本入りケースが2.99〜4.19ドルで販売されており、1本あたりにすると 9〜14円前後という価格を実現している。

低価格の背景には、以下の仕組みがある。（1）コストコの大量仕入れ・大量販売によるスケールメリット（2）広告費を抑えるプライベートブランド戦略（3）ナイアガラ社による効率的な大量生産体制。

「安くて品質がいい」を象徴するこの水は、コストコのPB戦略を最もよく表す商品であり、今後も多くの会員から支持を集め続けるだろう。

そして実は、ボトルウォーター以外にも多くのカークランド製品は有名ブランドによって製造されている。たとえば、コーヒーはスターバックスが手がけている。ジェリービーンズで知られるジェリーベリー（Jelly Belly）もカークランド製品を製造しており、パッケージにはカークランドのロゴと並んでジェリーベリーのロゴが表示されている。電池（Duracell）やツナ缶（Bumble Bee）も同様だ。なお、カークランドのウォッカについては「グレイグース」との関係が噂されるが、実際には別のメーカーが製造している。