ダブルダッチチーム、国際大会で優勝　NY育英学園

国際ダブルダッチ大会が昨年12月14日、マンハッタンで開催された。日本、フランス、香港をはじめ、世界各国からチームが集う中、ニューヨーク育英学園から出場した7年生チーム「Fuji」がスピード部門で優勝、同学園は他に4部門でも入賞するなど輝かしい結果を残した。この大会への同校の出場は、今回で16回目。毎年安定した成績を収めており、昨年度は1チームが3位に入賞。今年度は複数部門での入賞を果たし、チーム全体として大きな飛躍を遂げた。

ダブルダッチは、2本の縄を使って行う競技で、回し手が操る縄の中を選手がスピーディに跳びながら、ダンスやアクロバットを組み合わせたパフォーマンスを披露する。瞬発力や持久力、リズム感、チームワークを養うことができるため、幼児や小学生の、いわゆる運動の「ゴールデンエイジ」に適したスポーツとしても知られている。主な競技は、2分間の跳び回数を競う「スピード部門」と、音楽性や構成力、表現力を競う「フュージョン演技部門」で、近年は日本国内でも地方大会や全国大会が数多く開催され、オリンピック競技化に向けて世界的に人気が高まっている。

同学園でダブルダッチクラブを指導するのは、数々の国際大会で優勝経験をもつ笠間将平教諭。成長段階に応じた丁寧な指導と、技術面のみならず、挑戦する姿勢や仲間と協力する大切さを重視したアプローチが特徴だ。練習は週3回行われ、小学生から中学生までが在籍する。笠間教諭は「国際的な舞台で優勝という結果を残せ、子どもたちは大きな自信につながったと思う。日々の努力が国や文化を越えて評価された経験は、今後の人生においても大切な財産になると確信している」と話した。（情報・写真提供：ニューヨーク育英学園）