盲導犬、がん疾患ペットに無料治療　高齢飼い主への補助も

　マンハッタン区アッパーイーストサイドの非営利の動物病院、アニマル・メディカル・センター（ＡＭＣ）では、がんを患ったペットや盲導犬などを対象に、無料の診察や治療を提供している。ウォール・ストリート・ジャーナルが２日、報じた。
　同区ウエストビレッジに住む盲導犬のフリスコはジャーマン・シェパード。13歳で寄る年波には勝てず、ＡＭＣで針と理学療法を毎週受ける。最近、ルートカナルと自己免疫疾患も治療。いたって健康だ。しかも定期健康診断や予防注射を含め、全て無料。飼い主のマリア・ハンセンさんは「フリスコがうらやましい」と同紙に語っている。
　同紙によると、ＡＭＣは昨年、ニューヨーク市とその近郊で飼われる600匹以上の犬や猫、鳥などに対し、170万ドル（約１億8950万円）分の診療を無料で提供。ＡＭＣはさまざまな基金を持ち、がんを患ったペットや飼い主が高齢となったペット、盲導犬の治療費を補助する基金の他、ウサギの治療専用の基金もある。
　同紙がペット愛護団体、アメリカンペット製品協会（ＡＰＰＡ）のデータとして報じたところによると、動物に対する医療はここ10年で複雑化。治療費は63％上昇し、全米で180億ドル（約２兆円）に達している。分割払いやローンを組むことができない場合、ＡＭＣでは治療費補助の申し込みも受け付け。昨年は申し込み者の88％が補助を受けたという。