なぜあなたはNYに？日本人ニューヨーカーに聞く「10の質問」No.1 ダンサー石川智子

小柄な身体からあふれ出るエネルギッシュなダンスと、突き抜けた感性。これまでジャネット・ジャクソンやマドンナ、カーディ・B、BTSなど、誰もが知る大物アーティストから高い評価を得てきたダンサーの石川智子さんは、エンターテインメントの本場ニューヨークで、第一線を走り続けている。

「ニューヨークしか選択肢になかった」そう語る彼女は、今年でこの街に住んで14年目になる。そもそもなぜニューヨークに？これまでの経験を振り返ったとき、支えてくれたものは？ 10の質問から探っていく。

Q1. 職業は？

ダンサーです。

Q2. ニューヨークに来たのはいつ？

2012年です。今年で14年目になるので、4年前からニューヨーカーということになりますね（この街は10年住んでようやく認められると言われているので）。

講師としてダンスレッスンを行うペリ・ダンス・センター（Peri Dance Center）で

Q3. 何をきっかけに？

小さい頃からずっとダンスをしていたのですが、ダンスから少し離れていた時期があって。でも母に「今やらないなら、もう助けないしお金も出さない」と言われて。ずっと応援してくれていた母親がそこまで言うなら･･･と、ニューヨークに行くことを決めました。当時22歳でした。

大きなカバンを抱えて街を移動する石川さん。「これが my life なのでね」と笑顔を見せる

ちなみに母はダンサーではないのですが、歌舞伎や日本舞踊に関わっている家系だったので、見る目はあったんでしょうね。”先見の明” ってやつです。ダンスを続けていたのも母の存在が大きかったので、仕事を掴むのも彼女の喜ぶ顔が見たい一心で、がむしゃらにやってきました。

Q4. なぜニューヨークだったのか？

子どもの頃から、勝手にニューヨークって決めていたんです。子どもって、行ったことも見たこともない街を想像するじゃないですか。でもその想像の世界は、LAみたいに明るくてポカポカした街じゃなくて、ビルがたくさん並んでいて少し薄暗い街で（笑）。

実際に来てみたら、当時思い描いていた通りの街だったんです。だからずっと「ここに来る」って分かっていたんでしょうね。ニューヨークという選択肢しかなかったです。

「ストリートの界隈になじむために頑張ってました。ずっと黒人になろうとしてた。そうじゃないと負けちゃうから」

Q5. ニューヨークでの挑戦で、いちばん心が折れそうになった出来事は？

ありすぎます（笑）。でもやっぱり、ビザがない時に大きな仕事を掴んだことですね。有名なアーティストのツアーに呼んでもらえたのに、ビザがないから仕事を受けられないという現実を突きつけられた瞬間は本当に心が折れました。ビザがないとアメリカ人と同じ土俵で戦えないというのが分かって、それが一番きつかったです。

ちなみにそのアーティストはミッシー・エリオットという世界的に有名なラッパーなのですが、ビザを取る前に受けたオーディションに受かって、当時は「輸入品」のように特別に参加させてもらえたんです。その後、正式にツアーに呼んでもらったけれど･･･という。でもその時の苦い経験が、ビザを取るきっかけになりました。

Q6. ニューヨークで心を救われた経験や、一番うれしかった出来事は？

あんまり救われてないかも（笑）。というのは冗談で、ニューヨークって、いつどこにチャンスが転がっているか分からない街なんです。一歩外に出れば人生が変わることもある。そういう結果につながったときは「救われたな」と思いますね。