NYヘリ衝突、道に迷ったか　操縦士はベテラン、悪天候で

　マンハッタン区７番街51、52丁目の高層ビル屋上にヘリコプターが衝突した事故で、死亡した操縦士は衝突前、どこを飛んでいるのか分からず飛行していたことが分かった。ニューヨークタイムズなどが報じた。
　報道によると、死亡した操縦士はダッチェス郡のティモシー・マコーマックさん（58）。10日午後１時32分、同区東34丁目のヘリポートから離陸。ニュージャージー州ユニオン郡のリンデンに向かった。しかしその５分後、マコーマックさんはヘリポートに「道が分からない」と告げ、引き返そうとした。その後「今どこにいるのか分からない」と報告していたという。事故当時、激しい雨と濃い霧で３マイル（約4.8キロ）先は見えない状況だった。連邦航空局（FAA）によるとマコーマックさんは悪天候で飛行する免許を持っていなかったという。
　ヘリが衝突したのは７番街787番地のAXAエクイタブルセンタービル屋上。ここにヘリポートはない。ニューヨーク市消防局（FDNY）によると衝撃でヘリは大破。国家運輸安全委員会（NTSB）はマコーマックさんが道に迷った経緯を調べている。
　同紙によるとマコーマックさんは操縦インストラクターの資格や商業用ヘリ飛行免許も持つベテラン操縦士。長年にわたりニューヨーク上空の飛行経験があり、事故もめったに起こさなかった。この日の午前にも、ニューヨーク州北部からヘリで通勤するダニエル・ボディニさんを同区東34丁目のヘリポートに降ろした。その後約２時間、天候が落ち着くのを待っていたという。

ヘリが衝突したビル屋上（photo: FDNY）

photo: Yuriko Anzai / 本紙