氷彫刻を通して、ニューヨークで挑戦し続ける岡本慎太郎さん。当時低迷していたニューヨークの氷彫刻業界で、質と卓越した技術、サービスを重視した作品づくりによって新たな歴史を刻んだ岡本スタジオのオーナーだ。お父さんと二人三脚で始めたビジネスの始まり（パート1 ）に続き、パート2では、そんな彼が氷彫刻に挑み続けるうえで大切にしているマインド、またこの街でビジネスを行っていく上での心構えについて話を聞いた。
氷彫刻家の岡本慎太郎さん、街でのライブパフォーマンスの様子（photo: 岡本スタジオ提供）
◆ 「氷彫刻は溶けて、残るものではないからこそ」
── 岡本さんとお父さまがニューヨークで「岡本スタジオ」を始めた頃は、氷彫刻の価格競争が激しい時代。他の会社との違いは何だったのでしょう？
氷彫刻は溶けるものなので、形としては残らない。だからこそ、私は氷彫刻を単なるプロダクトではなく、サービス、そして経験だと思っているんです。初めて氷彫刻を依頼するクライアントにとっては、一ついくらするのかも分からないし、溶けて残るものでもないし･･･とてつもないリスクだと思うんですね。だからこそ、一秒でも早く「ここにお願いして良かった」と思ってもらえるように、「この人たちは信用できる」と直感的に感じてもらえる姿勢を常に意識していましたし、それは今も変わりません。
スターウォーズのR2- D2を模した氷彫刻（photo: 岡本スタジオ提供）
── ニューヨークでの「カクテルアイス」提供も、そんな姿勢から生まれたアイデアでしょうか？
そうですね、その頃のバー業界の流れの中に、自分たちで「ニーズ」を作りにいきました。2009年頃、今でこそ綺麗な氷を使ったジャパニーズカクテルは認知されていますが、当時はまだ誰も作っていなかった。日本は常にカクテルアイスへのリスペクトが高くて、良いレストランでは綺麗な氷をディスプレイとして見せたり、料理の演出やカクテルに使うという文化があったけど、アメリカにはそうした文化は存在していなかったんです。
岡本スタジオが革命をもたらした、ニューヨークの「カクテルアイス」（photo: 岡本スタジオ提供）
でも「いつか自分たちが結び付けられるだろう」というのは頭の中にありました、そしてちょうどそのタイミングで、ニューヨークでトップレベルの隠れ家バーのプリーズ・ドント・テル（Please Don’t Tell / 略称 PDT）が、既存のカクテル文化を打ち破って新しいものをやりたい！というムーブメントを起こしていたんです。
クリエイティビティーに富んだアイデアや形もクライアントから支持される理由の一つ（photo: 岡本スタジオ提供）
── そこに入り込んだのですね！
それまでのカクテルの評価は、「アルコール度数が高ければ高いほど良い」とされていたので、私たちは「新鮮な素材を使ったおいしいカクテルこそ本物だ」というプレゼンを考えて、カクテルに良い氷を使いたいと思っている人たちに向けてアプローチしました。
ニューヨークで有名なバー、エンジェルズシェア（Angel’s Share）やビーフラット（B Flat）などに聞くと、シートパンに水を張って凍らせ、真ん中から外枠だけを保存して使っていた。でもその場合、正確な計量ができないんです。そこで私たちが「大きい氷からどうやって計量できるか考えます」と提案したところ、PDTのトップやモモフク（Momofuku）の関係者が興味を持ってくれ、「一緒にやりませんか？」と言ってくれたのです。
（photo: 岡本スタジオ / LunaTunaPhotography.com by Yoshio）
そして父とホームセンターに行っていろんな機械を買い、そこから試作を積み重ねていきました。「これがいいね」「あれがいいね」と試行錯誤を繰り返していき、徐々に形が出来上がっていったんです。そうしたら他の氷屋さんも、僕たちがやっているのを見て新しいアイデアをくれたりして。僕たちがやり始めた頃は誰もやっていなかったので、前例がなかったんです。
── 2009年頃からバー業界に関わり始めて、これまで何か変化はありましたか？
正直、カクテルアイスというプロダクト自体はそこまで難しいものではないので、誰でもできます。今では価格競争が激化していて、状況はどんどん厳しくなってきています。大手企業もどんどん参入してきているし、バーが氷マシーンを購入して自分たちで作ることもある。将来は決して楽観視できるものではありません。
でも、そんな状況だからこそ、地元のクライアントのニーズを聞いて、その先を見据えるのが僕たちの使命だと思うし、それこそトップの座に立ち続けるために不可欠だと思うので、常にクライアントの声を大切にしています。
ヤンキースのロゴを模したカクテルアイス（photo: 岡本スタジオ提供）
例えば配達頻度を細かく調整したり、「どういう形で配達すれば都合がいいですか？」とヒアリングしたうえで、バーの規模によっては大きな袋ではなく小さな袋で届ける、とか。マシーンを使って氷にロゴを入れたり？ バラやサッカーボールの形の氷や、クルミをフリーズした氷など、いろいろな提案も行っています。
ローカルだからこそできるスピード感を常に意識しながら、クライアントと共に作り上げる姿勢を保つことで、お客さんと長くお付き合いすることができています。
◆ 「良い人か？ それだけ」
── それは日本人の「おもてなし精神」に近いですよね。
相手のニーズを汲み取る。 「おもてなし」という言葉は東京オリンピックで国際化しましたが、僕自身がすごくそれを意識しているわけではないんです。大事なのはオーセンティックであることだと思うんですよね。クライアントに対して、自分自身に対して、そして仲間に対して、常に “本物であること” が大切だと思っています。
氷彫刻で作られたDJブース（photo: 岡本スタジオ提供）
だからもし、日本人としてのおもてなしがブランディングや看板の一つとして受け入れられて、「さすが日本人だね」とクライアントから言ってもらえるならうれしいですが、根本ではひたすら真面目に、楽しく、笑って仕事をしているというだけですね。そうでなければ、そもそも仕事は来ないと思うので。
── 確かに、おもてなしというのは自発的に意識するものではなく、外からそのサービスを説明した言葉にすぎないですね。
氷彫刻って本当に大変なんです。僕がいつも仲間に「Nothing is easy」と言っているように、氷彫刻は重いし、冷たいし、危ないし、滑る。しかし、だからこそ、お互いをリスペクトし合って、みんなが力を合わせることで初めて成り立つサービスだと思っています。
ライブパフォーマンスも積極に行う岡本さん（photo: 岡本スタジオ提供）
そして僕は、 「次の人のことを考えろ」ということも、いつも仲間に伝えています。自分に与えられた仕事をやりながらも、次の人のためにどこまでできるか、を意識する。あえて少しでも次のステップをやってあげることで、次の人ができることの幅が広がり、好循環が生まれていくと思っています。
── 岡本さんはクライアントはもちろんですが、仲間である従業員の教育にもすごく力を入れていらっしゃいますね。スタジオにおじゃました瞬間、オフィスがとても温かい雰囲気なのを感じました。
仲間たちにもインスピレーションや誇りを持っていてほしいと思っています。それが僕にとってのモチベーションにもつながるし、どんなに大変なときでも笑顔で現場に入ってくる社長の姿勢は大切じゃないですか。リーダーとしての心構えは何か？ということを日々意識しています（笑）。
クイーンズ・アストリアにある岡本スタジオで
人間としての魅力というのは、どんなビジネスであっても根本だと思うし、人に対するリスペクトを持ちながら、どう謙虚にやっていけるかが大切だと思っています。
だからもし一緒に働く仲間を探すとすれば、まず最初に確認したいのは「良い人かどうか」です。 謙虚に人の意見を聞くことができるか？ 思いやりはあるか？ リスペクトできるか？ 結局のところ、最後に一番大事になってくるのは人間性だと思うんです。
── 岡本さんが大事にしている言葉や、座右の銘はありますか？
オフィスにずっと飾っているポスターがあって、そこに書かれている「Work hard and be nice to people」という言葉です。これは父のモットーでもあって、家でもオフィスでもずっと大切にしている言葉ですね。謙虚に取り組むことの大切さを教えてくれるし、「まだまだ自分もこれからだ」という気持ちを忘れないためでもあるし。何をやってもうまくいかないときこそ、「謙虚さがないと道は開けない」と思っています。
若かりし頃の岡本慎太郎さん（左）と父の岡本武夫さん（photo: 岡本スタジオ提供）
言葉の壁があっても、世界に挑戦し道を切り拓いてきた父の姿をずっと見てきて学んだのは、たとえ誤解されることがあっても一生懸命取り組むことが必ず次のステップにつながるということです。そしてやっぱり、人とのつながりを大事にしながらとにかく「良い仕事をする」ということこそが、最も重要なのだと感じています。
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岡本さんに今後の夢を聞くと、「ニューヨークへの強い愛があるからこそ、新鮮さを保ちつつ、ニューヨークらしいプロジェクトをどんどんとやっていきたい」とのこと。そして「新しいメンバーを可愛がっていきたい」と笑顔を見せた。今後も間違いなく、ニューヨークの氷彫刻業界を引っ張っていく岡本スタジオ。地に足をつけながらも、独自の世界観で人々を魅了していく彼らの活動をこれからも見守っていきたい。
取材・文・一部写真／ナガタミユ
